Le Blogue-Média de Marcel Charland

(PC-MC) - Le budget fédéral néglige le Québec, a déclaré la chef du Parti québécois, Pauline Marois.

Mme Marois affirme que le document déposé mardi par Ottawa contient des mesures qui sont principalement favorables au secteur de l'énergie de l'Ouest du pays, où les taux de croissance économique les plus élevés sont enregistrés.

Lors d'un point de presse à l'ouverture du caucus du PQ, Mme Marois a déploré l'absence de mesures pour les travailleurs, pour les secteurs de la foresterie et de la fabrication, ainsi que pour l'éducation postsecondaire.

La chef du PQ juge par ailleurs que le budget fédéral place Québec dans une position difficile pour l'élaboration de son propre budget.

Selon elle, la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, sera prise au dépourvu dans l'élaboration de son budget parce qu'Ottawa n'a prévu aucun crédit supplémentaire pour la province.

Mme Marois, qui doit dévoiler mercredi après-midi les exigences de son parti pour son appui au budget, a aussi affirmé que son caucus était unanime dans sa résolution à voter contre un budget qui ne répondrait pas aux attentes des Québécois.

Elle a notamment souligné les difficultés économiques de certaines régions et du secteur manufacturier.

(AP-MC) - Un autobus scolaire rempli d’élèves s'est renversé, ce matin, dans une petite rue de Riverdale au Maryland.

Selon la police, une quinzaine d'élèves et le conducteur blessés légèrement lors de l’accident ont été transportés à l’hôpital.

L’autobus s’est renversé à quelques rues de l’école. Il est possible que le conducteur ait négocié une courbe trop rapidement.

(AFP-MC) - Le prince Charles d'Angleterre a banni le foie gras de ses résidences pour «raisons personnelles», a-t-on appris mercredi auprès de son service de presse.

«Nous confirmons que le prince de Galles a demandé à ses chefs (cuisiniers) de ne pas acheter de foie gras», a indiqué à l'AFP une porte-parole de Clarence House, la résidence du prince.

Elle a toutefois souligné qu'il s'agissait d'une «politique de longue date», en vigueur «depuis quelques années» et choisie «pour des raisons personnelles» qu'elle n'a pas souhaité détailler.

Selon plusieurs journaux, le prince de Galles a également promis de revoir la certification royale attribuée à l'un de ses magasins préférés à Tetbury (ouest de l'Angleterre), après avoir été informé qu'il vendait du foie gras par l'organisation de défense des animaux Viva, à l'initiative d'une virulente campagne contre ce produit.

Le responsable de cette campagne, Justin Kerswell, s'est félicité de cette décision.

«Le foie gras est considéré comme très snob et l'héritier du Trône est sans doute la personne la plus snob de Grande-Bretagne donc qu'il l'interdise constitue une très bonne nouvelle», a-t-il commenté dans le Daily Telegraph.

La semaine dernière, l'un des meilleurs restaurants du pays --deux étoiles au Michelin, le Midsummer House de Cambridge (nord de Londres)-- avait lui aussi banni le foie gras de ses menus, en raison d'une campagne «de terreur» menée par le Front de libération des animaux, selon le quotidien.

En août dernier, la chaîne britannique de grands magasins de luxe Harvey Nichols avait déjà décidé de ne plus vendre de foie gras pour ne pas subir les foudres des groupes de défense des animaux.

La Grande-Bretagne a interdit la production de foie gras mais autorise son importation. La plupart des grands magasins britanniques n'en proposent pas sur leurs étals, à l'exception notable des grands magasins londonien de luxe Harrods et Selfridges.

La chaîne britannique de supermarchés Waitrose, qui avait arrêté il y a six ans de vendre du foie gras au nom de la défense des animaux, a pour sa part opté pour un produit présente comme du «Faux Gras», au goût présenté comme proche de l'original mais réalisé sans gavage.

(AP-MC) - Le ranch Neverland de Michael Jackson va être vendu aux enchères le 19 mars en Californie, à moins que le chanteur ne paie ses dettes, a rapporté mardi la chaîne de télévision Fox News sur son site internet, document à l'appui.

Selon la chaîne, Michael Jackson doit plus de 24,5 millions de dollars au titre d'un prêt garanti sur cette somptueuse propriété de 1000 hectares, située à Los Olivos, à 200 km au nord-ouest de Los Angeles.

Le document mis en ligne par Fox News fait état d'une vente aux enchères publique de Neverland à Santa Barbara, le chef-lieu du comté du même nom, le 19 mars.

Contactée, la porte-parole du chanteur, Raymone Bain, n'a pas réagi dans l'immédiat.

Le 9 novembre dernier, Mme Bain avait démenti que ce ranch soit menacé de saisie, malgré la présence de relevés de défauts de paiement de M. Jackson disponibles sur le site Internet de la compagnie d'assurances Fidelity National Financial.

Ces documents indiquaient que Michael Jackson avait contracté en mars 2006 un prêt de 23 millions de dollars garantis sur son ranch, et accusait un retard de remboursement de plus de 212 000 dollars en octobre.

Jackson a quitté Neverland en juin 2005, après avoir été acquitté au terme d'un long procès pour abus sexuels sur mineur, et a notamment vécu à Bahreïn, en Europe et à Las Vegas.

En avril 2006, les avocats de la star avaient annoncé que Jackson avait restructuré une dette contractée auprès de Fortress Investment Group, une institution financière new-yorkaise spécialisée dans les sociétés en difficulté. Le New York Times avait évalué cette dette à 270 millions de dollars.

(PC-MC) - La Régie de l'énergie du Québec a autorisé, mardi, Hydro-Québec à augmenter ses tarifs d'électricité de 2,9 % à partir du 1er avril prochain. La société d'État obtient ainsi en totalité l'augmentation demandée à la régie.

Cette nouvelle hausse de tarifs se traduira par une augmentation moyenne d'environ 3 $ par mois pour les clients résidentiels, selon la Régie de l'énergie. Hydro-Québec, de son côté, a justifié cette hausse tarifaire par une augmentation de ses coûts de transport d'électricité.

Il s'agit d'une sixième augmentation des tarifs d'électricité au Québec depuis janvier 2004. Cette nouvelle augmentation consentie par la Régie de l'énergie porte à près de 16 % l'augmentation totale du prix de l'électricité au Québec ces quatre dernières années.

Dans sa décision rendue mardi, la régie a également autorisé un budget de 252 millions de dollars à Hydro-Québec pour améliorer l'efficacité énergétique en 2008.

De cette enveloppe, 116 millions de dollars seront consacrés à la clientèle résidentielle. Au moins 30 millions de dollars seront spécialement consacrés aux ménages à faibles revenus.

La société d'État prévoit investir en tout 1,3 milliard de dollars dans ses programmes d'efficacité énergétique d'ici 2010.

(PC-MC) - Les zoos et les aquariums du Québec unissent leurs efforts à ceux déployés par des groupes de préservation de la faune à travers le monde pour déclarer 2008 année officielle de la grenouille.

Très fragiles, les amphibiens sont largement menacés d'extinction, alors que les scientifiques croient que la moitié des espèces sur la planète pourraient disparaître.

Au Québec seulement, parmi les 20 espèces d'amphibiens, une figure sur la liste des espèces vulnérables, soit la rainette faux-criquet du Nord, et cinq autres pourraient subir le même sort.

Selon le coordonateur de l'Atlas des amphibiens et des reptiles du Québec, David Rodrigue, il s'agit d'une extinction de masse plus importante encore que celle des dinosaures.

Ainsi, le Biôdome de Montréal, le Zoo de Granby, l'Ecomuseum, le Parc safari, le Parc aquarium de Québec et le Zoo sauvage de Saint-Félicien lanceront dès le 29 février l'année officielle de la grenouille, pour sensibiliser les gens et tenter de sauver ces espèces menacées.

Si le réchauffement climatique fait partie des causes de cette vulnérabilité, une maladie fongique nommée chytridiomycose décime une partie importante de ces populations, particulièrement celles logées plus au sud.

(AFP-MC) - Une mère de trois enfants, défigurée par une une tumeur évolutive des sinus et de la cavité nasale, a lancé un véritable appel aux secours auprès des médias français et du président Nicolas Sarkozy pour qu'on «l'accompagne dignement dans la mort».

La loi Léonotti du 22 avril 2005 sur les droits des malades va dans le sens du respect des malades en fin de vie, mais elle n'autorise pas l'euthanasie en France, contrairement à certains autres pays européens comme les Pays-Bas, la Belgique ou la Suisse.

Chantal Sébire, ancienne professeur des écoles de 52 ans, domiciliée à Plombières-les-Dijon, a appris en 2002 qu'elle était atteinte d'une «Esthesioneuroblastome», une tumeur évolutive des sinus et de la cavité nasale.

Très rare - seuls 200 cas ont été recensés dans le monde depuis 20 ans -, la maladie est incurable et son évolution provoque une déformation spectaculaire et irréversible du visage et des souffrances «atroces», selon Mme Sébire, qui s'est longuement confiée à l'AFP.

«On ne permettrait pas à un animal d'endurer ce que j'endure», affirme Chantal Sébire.

«En 2000, j'ai perdu l'odorat et le goût, puis la tumeur a évolué et mangé les mâchoires, avant de s'attaquer aux orbites des yeux. J'ai perdu la vue en octobre 2007, le tout dans des douleurs atroces qui peuvent durer quatre heures», explique-t-elle, sans s'apitoyer sur son sort.

Sur les «huit neuro-chirurgiens consultés, deux seuls» ont accepté de la recevoir, avant de lui déclarer que «cette tumeur (était) incurable».

Refusant d'être «mise dans un état second avec la médication qui n'améliore pas la souffrance», Mme Sébire ne demande «qu'à partir sereinement», en accord avec ses trois enfants.

«On ne permettrait pas à un animal d'endurer ce que j'endure», affirme-t-elle, en dénonçant une «loi Léonetti incomplète» qui ne permet pas l'euthanasie.

Mardi soir, son témoignage a été diffusé sur France 2, et ce même jour Mme Sébire a écrit au président Nicolas Sarkozy pour qu'il entende ce qu'elle appelle un «message d'amour».

(La Presse-MC) - Google a connu en janvier un premier fléchissement dans l'utilisation de ses liens sponsorisés, que certains analystes ont interprété comme le début de la fin de la période d'extraordinaire croissance de ses revenus publicitaires.

Le nombre d'internautes ayant cliqué sur des bannières payantes lors d'une recherche internet sur Google a baissé en janvier de 0,3%, selon le cabinet Comscore, dont les études font référence dans le secteur internet.

En décembre, ce nombre était en hausse de 13%, et même de 25% sur l'ensemble du quatrième trimestre 2007.

Pour le leader incontesté de la recherche sur internet et de la publicité en ligne, cette décélération brutale contraste avec la hausse de 15% enregistrée chez son dauphin Yahoo!. Microsoft, le numéro trois, a accusé une baisse de 9%.

La maison de courtage William Bair & Company a jugé ces données «perturbantes».

L'étude de Comscore, publiée avant la côture de la bourse de New York lundi, a fait terminer l'action Google en baisse de 4%. La baisse s'est poursuivie mardi, jusqu'à 7% en séance. Google finalement a clôturé en recul de 4,57% à 464,19 dollars, ce qui amène le recul de l'action à plus de 32% depuis le début de l'année.

Une telle évolution est inhabituelle pour Google, qui a habitué le marché à franchir des sommets symboliques, depuis les 100 dollars à son premier jour de Bourse, en août 2004, jusqu'aux 600 et 700 dollars franchis sur le seul mois d'octobre 2007.

L'émotion du marché était d'autant plus forte que Google n'a pas cherché à expliquer ces données.

«Cela signifie que les estimations de Wall Street pourraient bien devoir être revues à la baisse si la tendance de janvier persiste», relèvent les analystes de Jefferies.

«Le problème, c'est que Google est valorisé pour sa forte croissance année après année, qui a permis de maintenir l'action à un niveau élevé», souligne Rob Enderle, du cabinet éponyme, interrogé par l'AFP. «Toute réduction du taux de croissance va avoir un effet catastrophique», pronostique-t-il, tout en relevant qu'il était difficile d'extrapoler à partir d'un chiffre mensuel.

D'autres analystes relativisaient l'impact de l'étude de Comscore.

(AFP-MC) - L'Union européenne a infligé une amende record de 1,3 milliard $ à Microsoft (MSFT) pour avoir imposé jusqu'en octobre dernier des prix «déraisonnables» à ses concurrents et aux développeurs chargés d'adapter les logiciels pour les rendre compatibles avec le système d'exploitation Windows.

Cette amende est la plus importante jamais infligée à une seule entreprise et c'est aussi la première fois que Bruxelles pénalise une société pour ne s'être pas conformée à une décision la concernant pour violation de la réglementation sur la concurrence.

Le géant informatique américain de Redmond a aussitôt réagi en soulignant que cette amende concernait des problèmes passés qui ont été résolus et que l'entreprise travaille désormais selon de nouveaux principes pour rendre ses produits plus ouverts.

Toutefois, le commissaire européen à la Concurrence, la Néerlandaise Neelie Kroes a souligné que la firme américaine était sous le coup d'une enquête pour deux autres affaires.

Pour Neelie Kroes, les actions de Microsoft ont étouffé l'innovation, occasionnant des gênes à des millions d'utilisateurs d'ordinateurs dans le monde.

Elle a qualifié l'amende de «réponse raisonnable à une série d'actes assez déraisonnables».

«Nous aurions pu aller jusqu'à 2,23 milliards $», a averti le commissaire européen.

Le 24 octobre dernier, Microsoft avait annoncé avoir retiré ses deux dernières procédures d'appel des décisions de l'Union européenne prononcées à son encontre pour violation de la réglementation sur la concurrence.

Le géant informatique américain a ainsi retiré l'appel déposé au sujet d'une amende de 280,5 millions d'euros que lui avait infligée la Commission européenne en juillet 2006 pour non respect d'une décision antérieure sur le partage d'informations avec ses concurrents.

Les données permettent aux autres fabricants de logiciels d'adapter leurs produits au système d'exploitation Microsoft Windows, qui équipe 95% des ordinateurs individuels.

Microsoft avait également retiré l'appel d'une décision de la Commission lui ordonnant de fournir sous licence certains de ses secrets de fabrication sur une base «open source».

(AP-MC) - Deux hélicoptères vénézuéliens qui doivent ramener quatre otages dont la guerilla des Farc a promis la libération sont arrivés mercredi matin dans la localité de San Jose del Guaviare, dans le sud-est de la Colombie, a rapporté un photographe de l'AFP sur place.

Les deux appareils, portant l'emblème du Comité International de la Croix Rouge (CICR), doivent ensuite partir pour un lieu secret dans la jungle où les guérilleros des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc, marxistes) doivent remettre quatre ex-parlementaires colombiens.

Le Haut commissaire colombien pour la paix, Luis Carlos Restrepo, est également arrivé mercredi matin à San Jose del Guaviare afin de coordonner avec les autorités du Venezuela cette opération de libération des otages.

Le 2 février, les Farc ont proposé de remettre au président du Venezuela Hugo Chavez et à la sénatrice colombienne Piedad Cordoba les otages Gloria Polanco, Orlando Beltran et Luis Eladio Perez. Elles ont ensuite offert la libération d'un quatrième otage, l'ex-sénateur Jorge Eduardo Gechem, qui souffre notamment de problèmes cardiaques.

Ces anciens parlementaires font partie du groupe de 43 otages dits «politiques», parmi lesquels trois Américains et la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, que les Farc ont proposé de relâcher en échange de la libération de 500 guérilleros emprisonnés.

(PC-MC) - À 1,3%, le taux d'épargne des Canadiens n'a jamais été si faible. Le gouvernement Harper souhaite remédier à la situation en lançant le nouveau Compte d'épargne libre d'impôt (CELI).

«Ce n'est pas toujours facile d'épargner, mais c'est important de le faire. Malheureusement, le gouvernement pénalise depuis trop longtemps les gens qui prennent cette sage décision», a déclaré le ministre des Finances James Flaherty.

À partir de 2009, les Canadiens pourront épargner jusqu'à 5000$ par année dans le CELI. Leurs épargnes fructifieront à l'abri de l'impôt, comme dans un Régime enregistré d'épargne retraite (REÉR).

Mais, contrairement au REÉR, les cotisations au CELI ne donneront pas droit à une déduction d'impôt. Par contre, les retraits du CELI ne seront pas assujettis à une ponction fiscale. Les épargnants pourront entrer et sortir du CELI à leur guise, pour l'achat d'une voiture, d'une maison, d'un voyage.

L'idée du CELI flottait dans l'air depuis plusieurs années. Dès 2001, l'Institut C.D. Howe avait recommandé la mise en place d'un compte inspiré du plan d'épargne retraite individuel (Roth IRA) qui existe aux États-Unis depuis 1997. Le ministre des Finances libéral John Manley avait repêché la suggestion dans son budget 2003, promettant des consultations à cet effet.

Cinq ans plus tard, les conservateurs annoncent la création du CELI, qui est d'ailleurs la seule mesure d'importance qui touche les particuliers dans le budget d'hier.

Dans 20 ans, lorsque le CELI aura atteint sa maturité, les contribuables goûteront à des économies annuelles de trois milliards. Le gouvernement estime que l'utilisation du CELI, combinée aux autres régimes enregistrés existants, permettra à 90% des Canadiens d'investir tous leurs actifs de façon fiscalement avantageuse.

(AP-MC) - Un tremblement de terre d'une magnitude préliminaire de 5,3 sur l'échelle de Richter a secoué dans la nuit de mardi à mercredi une large partie de la Grande-Bretagne, n'occasionnant pour l'heure que des dégâts matériels mineurs et ne faisant qu'un blessé, selon les autorités.

Le séisme, le plus fort à se produire en Grande-Bretagne depuis plus de 20 ans, s'est produit à 20 h HNE, a indiqué le Centre d'études géologiques britannique, précisant que l'épicentre se situait à environ 200 kilomètres au nord de Londres, à Market Rasen, une petite ville du comté de Lincolnshire, dans le nord-est du pays.

Un homme à Barnsley, au nord de Sheffield, a été blessé par la chute d'une cheminée qui a traversé le toit de la maison avant d'atterrir dans sa chambre, ont déclaré des responsables des secours.

Il s'agit du deuxième plus important tremblement de terre qu'ait connu la Grande-Bretagne depuis 1984 où un séisme de magnitude 5,4 avait touché le nord du Pays de Galles.

L'Observatoire des Sciences de la Terre de l'Université Louis-Pasteur de Strasbourg a confirmé les chiffres communiqués par le centre d'études géologiques britannique, son homologue américain (USGS) ayant enregistré de son côté une magnitude préliminaire de 4,7.

«Je me trouvais dans mon lit et tout d'un coup il y a eu un grand bruit et des secousses qui nous ont réveillés», a confié Laura Bocock, dont la maison se situe à proximité de Market Rasen.

«Je n'ai pas pu me retourner me coucher car j'avais trop peur que cela recommence», a-t-elle ajouté. «C'était effrayant», a dit à l'Associated Press David Somerset, un habitant de Driffield, une ville du centre de l'Angleterre située à une centaine de kilomètres de l'épicentre du séisme.

«Il y avait une atmosphère étrange dans la pièce quand les bibelots, la commode et les étagères ont commencé à trembler et à produire des grondements de plus en plus fort», a-t-il ajouté.

La secousse a été ressentie à travers toute l'Angleterre, en particulier au centre du pays. La police de Lincolnshire, ville la plus proche de l'épicentre, a dit avoir reçu des dizaines de coups de téléphones après le séisme, les habitants faisant état de dégâts matériels mineurs.

«Ma maison entière bougeait. J'avais l'impression qu'un train transportant du fret passait juste devant ma porte», a témoigné un correspondant de la chaîne de télévision Skynews basé dans le Leicestershire, comté du centre de l'Angleterre.

(PC-MC) - Au cours des prochains jours, l’Hôtel-Dieu d’Arthabaska testera deux «Narcomédics», des appareils développés par l’entreprise PTI de Trois-Rivières dont la principale fonction est la distribution sécuritaire et automatique des narcotiques de l’établissement.

Comme il s’agit d’un projetpilote et que c’est la première fois de l’histoire que ce type d’appareil sera installé dans un hôpital, le corps médical de l’HDA devra évaluer si son utilisation permettra une augmentation de la sécurité des patients par le contrôle des doses et une économie de temps.

Selon Diane Labonté, chef du département de pharmacie, le Narcomédic remplit automatiquement les documents légaux exigés par Santé Canada.

«Chaque fois qu’une infirmière utilise un narcotique, elle doit l’inscrire au registre et à toutes les fins de quart de travail, elle doit compiler les résultats. Nous croyons que l’abolition de ces tâches cléricales nous permettra d’économiser 30 minutes par quart, par unité de soin», a-telle indiqué.

Le Narcomédic devrait également permettre une économie de temps en ce qui a trait à l’approvisionnement puisque la machine procédera elle-même à l’achat d’une substance lorsque la réserve est jugée basse. Si le test est concluant, l’Hôtel- Dieu d’Arthabaska prévoit l’achat de quatre appareils supplémentaires. Le directeur général du Centre de santé et de services sociaux Arthabaska- Érable (CSSSAE), Claude Charland, affirme que le temps économisé par l’utilisation des Narcomédics sera investi auprès des patients.

Une distributrice universelle Pour l’instant, seul le personnel médical et infirmier aura accès à la distributrice, mais il est prévu qu’un jour, les patients pourront se donner leurs doses eux-mêmes.

En effet, le président de PTI, Pierre Foucher, raconte que le Narcomédic est muni d’un appareil de détection d’empreintes digitales, ce qui permettrait d’individualiser chaque dossier.

(AP-MC) - C'était peut-être le dernier débat télévisé entre les deux présidentiables démocrates. Sous le coup de 11 défaites d'affilée, et à une semaine des primaires du 4 mars, Hillary Clinton a tenté de relancer sa campagne en attaquant non seulement son rival sur la santé, le libre-échange et la sécurité nationale, entre autres, mais également les médias.

«Puis-je souligner que je reçois toujours la première question», s'est plainte la sénatrice de New York hier soir après avoir été interrogée sur l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

«Peut-être devrait-on demander à Barack s'il est confortable et s'il a besoin d'un autre oreiller», a-t-elle ajouté, faisant allusion à un sketch de l'émission satirique Saturday Night Live, qui avait ironisé samedi soir sur le traitement médiatique réservé au sénateur de l'Illinois.

Au-delà de leurs différends, les deux candidats se sont entendus pour dénoncer l'ALENA, remettant en question la participation des États-Unis à cet accord si le Canada et le Mexique refusent de le modifier afin d'assurer une meilleure protection des travailleurs et de l'environnement.

«La réponse de la sénatrice Clinton sur cette question est la bonne», a déclaré le sénateur Obama.

Le débat avait lieu à Cleveland, en Ohio, l'un des quatre États qui voteront le 4 mars avec le Texas, le Vermont et le Rhode Island. Pour sauver sa campagne, Hillary Clinton se doit de l'emporter par des marges importantes en Ohio et au Texas.

Le débat est survenu à la fin d'une autre journée fructueuse pour Barack Obama. En matinée, le sénateur de l'Illinois a reçu l'appui de son collègue du Connecticut, Christopher Dodd, qui a mis fin à sa propre campagne présidentielle le mois dernier.

«C'est un moment d'unité dans notre pays, un moment où nous devons nous rassembler au sein du Parti démocrate et soutenir un candidat qui exprime les aspirations, les espoirs, les ambitions de millions et de millions d'Américains», a déclaré le sénateur Dodd lors d'une conférence de presse en Ohio.

Les électeurs partagent cette opinion, s'il faut se fier aux sondages publiés hier matin dans deux des plus grands quotidiens des États-Unis. Sept Américains sur 10 estiment en effet que Barack Obama éclipsera Hillary Clinton et 63% des électeurs démocrates croient que le sénateur de l'Illinois est le mieux placé pour vaincre le candidat républicain en novembre, selon une étude Gallup réalisée pour le compte du USA Today.

Le New York Times a publié une étude arrivant à des résultats semblables.

D'autre part, des sondages réalisés auprès des électeurs du Texas et de l'Ohio et diffusés hier montraient que Barack Obama gagnait du terrain sur sa rivale dans ces deux États.

Si Hillary Clinton était toujours en tête par quelques points en Ohio, elle était devancée par son rival au Texas dans au moins deux enquêtes.

(Le Soleil-MC) - La police de Québec a arrêté six individus, hier après-midi, qui se masturbaient et montraient leurs organes génitaux dans les toilettes de Place Fleur de Lys.

L’opération de l’escouade des stupéfiants et de la moralité a été menée à la suite de plaintes de commerçants et de clients du centre commercial. «Ça dure depuis longtemps. J’ai même un collègue qui en a pris un en flagrant délit et qui a failli se battre avec lui», raconte une employée d’un commerce de Place Fleur de Lys.

Les individus arrêtés sont âgés de 50 à 82 ans. La majorité sont sexagénaires. Ils agissaient dans plusieurs salles de toilettes du centre commercial. «Ils ont tous été pris sur le fait à différents moments de l’après-midi. Ils n’ont aucun lien entre eux», explique l’agent Sandra Dion.

Ce coup de filet est chose rare. Toutefois, le phénomène est connu dans tous les centres d’achats de la capitale. «Nous allons mener des opérations semblables ailleurs dans les prochaines semaines», ajoute Mme Dion, pour dissuader les «adeptes» potentiels de ce genre d’activités illicites.

Les six suspects comparaîtront au palais de justice de Québec sous des chefs d’accusation d’action indécente. Un septième individu a reçu un constat d’infraction pour flânage.

(AP-MC) - Les policiers de l’Oregon ont arrêté un homme au volant de sa tondeuse qui s’était offert une folle balade à travers la ville américaine de Vancouver.

Stephen Castor, qui selon la police était en état d’ébriété et présentait un comportement erratique, a saccagé au passage la maison d’un inconnu.

Inquiet, l’homme qui était à l'intérieur de sa demeure a composé le 911 et donné le signalement de l’individu qui a fracassé une vitre de sa maison. La police s’est alors mise aux trousses de Castor.

Le fuyard roulait en pleine heure de pointe matinale à travers les voitures. Comme sa tondeuse était peu rapide, les policiers l’ont retracé facilement.

Stephen Castor a comparu devant le juge menotté à un fauteuil roulant

(PC-MC) - Six garderies privées subventionnées par l'État, qui prétendaient être dans leur droit en réclamant aux parents un supplément de 12$ par jour par enfant qui restait à la garderie après «la fermeture», à 16h, ont obtenu gain de cause en Cour supérieure.

Contrairement à ce prétendait le Procureur général du Québec, le juge Kevin Downs conclut que ces garderies n'enfreignent pas la loi en fixant ainsi leurs heures d'ouverture. Le magistrat est d'ailleurs d'avis que dans sa formulation actuelle, la réglementation n'atteint pas l'objectif de la loi sur les services de garde. Il ajoute que la tarification imposée par les garderies en question peut sembler abusive, mais il signale que celle-ci pourrait être réglementée.

Les six établissements en question, Garderie Roxboro, Garderie Émilie Inc., En Croissance Inc., The Learning Tree, The Children's Corner Daycare Center et Montreal Playskool Daycare Center Inc., sont toutes situées dans l'Ouest-de-l'Île. Elles ont plaidé avec succès que, ouvrant à 6h le matin, elles ont fini, à 16h, de donner les 10 heures de services éducatifs par jour prévues par la loi. À partir de 16h, il ne s'agit plus de services «éducatifs», mais plutôt des «services de garde pour assurer la sécurité des enfants jusqu'au retour du travail des parents». Et s'ils veulent obtenir ce service, les parents doivent piger dans leurs goussets.

Les dirigeants des garderies affirmaient que les parents étaient libres d'accepter ce service. Ils plaidaient d'ailleurs que ces derniers avaient approuvé cette façon de fonctionner. Le Procureur général du Québec faisait valoir de son côté qu'en changeant ainsi leurs heures d'ouverture, les garderies faisaient indirectement ce qu'elles ne pouvaient pas faire directement. Auparavant, ces garderies pour enfants de moins de 5 ans réclamaient des frais excédentaires en facturant aux parents des services additionnels comme des cours de danse, de musique, de karaté, de sciences Depuis que la loi a été changée, en 2006, elles sont tenues de fournir 10 heures de services éducatifs d'affilée, sans frais excédentaires. Cela pour éviter la discrimination face à des enfants moins fortunés.

(PC-MC) - Nortel Networks annonce ce matin la suppression de 2100 emplois et la réaffectation de 1000 employés.

La firme canadienne de télécommunications rapporte une perte de 844 millions de dollars US au quatrième trimestre de 2007.

Les revenus du trimestre se sont élevés à 3,2 milliards de dollars US, en baisse de 4% par rapport au trimestre correspondant de l'année précédente. Quant aux revenus totaux de 2007, ils ont été de 10,95 milliards de dollars US, ce qui constitue là aussi une baisse de 4% par rapport à 2006.

Il s'agit d'une nouvelle étape des nombreux déboires subis par Nortel depuis l'éclatement de la bulle technologique sur les marchés financiers et l'important scandale financier dont l'entreprise a fait l'objet, il y a quelques années.

(PC-MC) - Les 15 à 20 centimètres de neige qui s'abattront aujourd'hui sur Montréal permettront peut-être d'atteindre un record établi en 1971. Il était alors tombé 293 centimètres de neige entre le début de l'hiver et le 26 février. Cette année, le total était hier de 272 centimètres.

«On a haussé les prévisions depuis le début de la semaine, expliquait hier René Héroux, météorologue à Environnement Canada. Les services qui ont donné des chiffres dès lundi ont sous-estimé la tempête. Nous, on attend jusqu'à la veille pour donner des prévisions précises. Et même là, on pense que ça va atteindre jusqu'à 20 centimètres à Montréal, plutôt que 15 comme on pensait jusqu'à ce matin.»

La saison se classe en ce moment au troisième rang des débuts d'hiver les plus enneigés. Mais la deuxième position, occupée par l'hiver 1946-1947, n'est que de 275 centimètres avant le 26 février, et 283 centimètres si on compte toute la neige entre octobre 1946 et la fin de février 1947. Cette année, on pourrait dépasser 290 centimètres dès aujourd'hui, menaçant le record de 1970-1971: 293 centimètres avant le 26 février, et 298 centimètres entre octobre et la fin de février.

Cela dit, les hivers de la fin des années 50 et du début des années 60 étaient généralement beaucoup plus vigoureux que ceux des dernières années -cette saison est une exception après une suite d'hivers plutôt gris. Serait-ce un point en commun? C'est à ce moment que le Canadien a gagné ses cinq Coupes Stanley de suite. Et cette année, pour plusieurs fans, «ça sent la Coupe».

Les plus gros hivers

Centimètres de neige au 26 février depuis 1941

1970-71 293 cm

1946-47 275 cm

2007-08 272 cm

1959-60 266 cm

1975-76 265 cm

Source: Environnement Canada

(PC-MC) - En Montérégie, Charles Albert, un père de famille de Contrecoeur, est à bout de souffle.

La mère de ses quatre bébés – tous âgés de moins de 18 mois – a été victime d’un anévrisme au cerveau.

Charles Albert et son épouse sont les parents de deux paires de jumeaux de 17 mois et de six mois.

La femme de Charles Albert est toujours hospitalisée et son état est très fragile. «Elle pourrait être paralysée complètement du côté droit. Elle pourrait perdre la compréhension, ne pas pouvoir parler, ne pas avoir la mémoire à long terme ni la mémoire de court terme. Être légume», explique Charles Albert.

Les responsabilités familiales du jeune papa sont tellement lourdes qu’il a dû cesser de travailler.

Son histoire a touché certains de ses concitoyens, qui ont créé un fonds spécial pour l’aider à trouver une place en garderie, notamment.

(AP-MC) - Les États-Unis sont aussi aux prises avec un important système dépressionnaire qui provoqué d’importantes chutes de neige.

Les Grands Lacs, la Nouvelle-Angleterre et le Midwest, entre autres, ont été ensevelis sous plus 30 cm de neige, et 15 cm sont à venir d'ici à la fin de la journée.

Les forts vents ont causé de la poudrerie et les conditions routières difficiles ont provoqué plusieurs sorties de route. Une personne a notamment perdu la vie dans un accident.

Les écoles ont même été fermées au Michigan, en Indiana et en Ohio.

(PC-MC) - Les danseuses nues devront maintenant avoir un certificat de travail.

L’industrie des bars a décidé de s’autobaliser en créant un document non officiel qui garantit que les danseuses sont majeures.

Actuellement, n'importe qui peut présenter n'importe quelle carte, ce qui augmente les risques qu'une mineure se glisse entre les mailles du filet.

«Il y en a qui nous présentent des cartes d'autobus. Il y en a qui nous présentent les cartes des cousines qui leur ressemblent», explique René Thibert, président de la Corporation des artistes de scène du Québec.

En fait, le nouveau certificat de travail sera un affidavit assermenté par un commissaire reconnu au sens de la loi.

La Régie des alcools, des courses et des jeux souligne toutefois que le document n’a pas de valeur légale.

Le ministre de la Sécurité publique a préféré ne pas commenter, mais affirme qu'il observera cette expérience de très près.

(Environnement Canada-MC) - Il neige toujours sur le Québec, ce matin. Les précipitations cesseront progressivement cet après-midi dans la majorité des régions.

Les forts vents et la poudrerie notamment à Montréal, dans les Laurentides, à Québec et dans le Bas-Saint-Laurent rendent les conditions routières parfois difficiles.

Il tombera encore quelques centimètres de neige sur le sud-ouest et le centre de de la province. Toutefois, jusqu’à 20 cm de neige sont attendus en Gaspésie au cours de la journée accompagnés de forts vents.

(Le Soleil-MC) - Le Magazine Gaspésie se sert de son édition d’hiver pour publier un numéro spécial «Meurtres et mystères», dans lequel on présente plusieurs cas d’homicides non résolus ou de morts énigmatiques ayant ponctué l’histoire récente et ancienne de la péninsule.

De tout temps en Gaspésie, des périodes semblent avoir été propices aux meurtres mystérieux.

De 1953 à 1965, il y a notamment eu les meurtres des chasseurs américains Eugene Lindsey, Richard Lindsey et Fred Claar, pour lesquels le prospecteur Wilbert Coffin a été pendu, alors que bien des gens le croient encore innocent. L’avocat à la retraite Clément Fortin croit toutefois qu’au regard du droit, le procès de Wilbert Coffin a été bien mené.

Et il y a aussi eu, toujours en 1953, le meurtre d’Edgar Audet, gérant de la Coopérative de New Richmond, sous les yeux de son fils, homicide qui demeure impuni.

En 1964, le père Oscar Lalonde a été assassiné au Collège de Matane, mais les deux étudiants accusés du crime ont été acquittés. Le 21 juin 1965, Bobby Poirier, 18 ans de New Carlisle, disparaît mystérieusement de la maison familiale. Son corps est retrouvé par son père Gérard, quatre ans plus tard, dans un boisé situé derrière la maison familiale, les jambes ligotées. Le boisé de